Waar ik in 2006 merken merken nog om de oren moest slaan met onderzoeken en statistieken om ze te overtuigen dat social toch echt wel belangrijk ging worden, hoeft dat nu inmiddels niet meer. Nu doen geloof ik zo'n 8.000 social media consultants dat dag in dag uit. 

Toch is dat blijkbaar niet genoeg. Als ik kijk wat er in de U.S. gebeurd loopt Nederland gewoon keihard achter. En dat is jammer, want juist wat meer innovatiekracht (of daadkracht) kunnen we wel gebruiken als we ons concurrerend vermogen als Nederland willen blijven houden. Eerlijk gezegd vind ik dat wel een beetje frustrerend... je ziet wat er moet gebeuren, maar de actie blijft uit. Er zijn veel redenen voor te bedenken, zoals het bekende 'cover my ass' principe, de budget kwestie of we hebben het nu al zo druk excuus. 

Kijk dan eens naar de U.S. waar men de noodzaak van innovatie toch even iets beter begrijpt. Naast het PR-aspect dat het kan opleveren zien merken innovatie daar als een slag om de gunst van de consument. Ik sprak daar tijdens SXSW de brand manager van American Express die daar bezig waren met een Foursquare pilot. De pilot kwam neer op het koppelen van cashback bij sommige retailers aan Foursquare locaties. Dus checkte je bij bepaalde venues in, dan kreeg je korting op je aankopen als je met Amex betaalde. En dat inchecken kon je zelfs doen door alleen al met je creditcard te betalen.

Erg cool... dus ik vroeg hem waarom ze deze pilot waren aangegaan. Zijn antwoord?: "BE THE FIRST". Hij gaf vervolgens aan hoe belangrijk het was voor  Amex om voorop te blijven lopen en daarmee onderscheidend te zijn. Vanzelfsprekend heb ik dit voorgelegd bij enkele Nederlandse partijen, maar echt wakker schijnt men hier niet van te worden.

Inmiddels is de pilot is blijkbaar goed bevallen want eind juni is er een nieuw programma van start gegaan met Foursquare en SCVNGR. Lees hier meer over deze zeer interessante samenwerking die heel wat implicaties kan gaan hebben op de manier waarop we in de toekomst loyalty programma's gaan inrichten. Partijen als H&M en Sports Authority zijn hierin meegegaan. Zo krijg je bij Sports Authority $20 terug als je $50 uitgeeft. Je zou bijna denken dat we hier in Nederland wel warm zouden lopen voor een dergelijk programma. Maar we slapen met zijn allen nog eventjes door....

Ik denk nog regelmatig aan het gesprek met die brand manager. Niet alleen vanwege zijn visie, maar ook omdat ik er - op zijn Amerikaans - natuurlijk een mooi Be The First T-shirt bij kreeg ;-)

Hulde dus voor American Express! Ik hoop dat het Nederlandse merken inspireert om te innoveren.